% D& {/ T; w" E- B0 \0 M0 `% U不知为什么,兰克太太让他想起他已故的妻子。 # e/ t% v& b5 m, B9 ?0 n3 C L; R1 M
她的微笑有些尴尬。“我……我来巴克墓前献花,”她说,“我知道这有点儿傻……”& L# Q* z5 M3 j6 U+ _5 Y
8 u, k/ Y) R' }7 r他看到她体态优雅地走向狗坟,然后蹲下来,在墓碑前放下雏菊。当她回来时,他问她,想不想喝一杯咖啡?她同意了。 - J; }- M6 t; V/ l, D 0 v5 M3 _7 t3 Q+ c/ v他们走进小办公室,里面只有一个咖啡壶,他倒了两杯咖啡。兰克太太没有加牛奶或糖,只是坐在一张破旧的椅子上,喝着苦咖啡。 & ?/ S) I: F+ D9 |9 j/ a. J) v% ~! L; d- A8 t
她看到约瑟夫办公桌后面墙上的纪念品和奖状,问:“这些全是你赢的吗?”, ? S0 M l% p/ s, c: ^6 L! D2 Y
( O' H9 a5 v i1 G* R& l% {; \; Q/ C“是路克赢的,”约瑟夫微笑着说,“那是它的照片,赢过三届全国冠军,不过,那是很久以前的事了。那时候,我和太太经常参加狗的比赛,但是六年前她去世后,我就对赛狗失去了兴趣。”* g9 a- x p$ _4 s4 X
; R( g/ f% K) ^$ \“你这地方不错,”兰克太太说,“非常安静,我想你一定很爱动物。”3 Q( N6 y! o+ `2 v9 S* {, Z
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不知为什么,约瑟夫突然说:“我认为巴克是被毒死的,你先生不喜欢狗,是吗?”+ z. ?5 f: S i; Q
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兰克太太先是吃了一惊,然后慢慢地端起咖啡杯,喝了一口。 L' R- C t( R7 V
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“对不起,”约瑟夫说,摸摸自己晒得黑黑的脸,好像很疲倦的样子。% z% \8 l3 v' z5 [4 \# A
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“你说得很对,”兰克太太说,“兰克先生不喜欢巴克,他不是那种喜欢动物的人。你说得非常对……”她意识到说多了,急忙补充说,“和所有的人一样,他也有他的缺点。”, U% y$ c1 |6 a$ U$ d- V" g
( L- ^/ K& E( L$ m, U- a8 _; Y. W“当然,”约瑟夫说,靠着桌边坐下。1 w0 Q+ o. a2 y$ [( M. a
( _9 i% k/ W- V. n6 p9 S8 l& Z7 E" D“我知道你在想什么,”兰克太太闲聊似地说,“你正在想,兰克先生可能不喜欢我。”她的手仍然稳稳地抓着咖啡杯的把。 % ^5 [$ o9 K! Q% h ' W5 W8 [; X9 X约瑟夫觉得脸上热辣辣的,他承认说:“你说对了,我就是那么想的。”他勉强一笑,“我承认,我有点多管闲事了。” + P a' Q2 P8 a, Z. W3 U. i4 F7 A& }( p0 g
“我先生和所有的人一样,有他的看法,”兰克太太带着辩护意味地说。% l V# S4 c+ R. m- L2 [
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“你说过,他有缺点,”约瑟夫提醒她说。* `, `$ Q. }! r2 b: o
0 b! A$ Y: n1 _& r5 V" F“我说过,是吗?”兰克太太说,“这两种话我都说过。”她看看手表,站了起来,“啊,我要去园艺俱乐部,要迟到了!” ' t, F* b) `' l ) Y% z% i H/ D9 Z" {! P1 {/ V4 [“我不耽误你了。”约瑟夫说。 4 Z/ ?* V8 _" ~! j1 |+ R/ t4 P3 K 3 K$ C0 G& l" E1 A7 g) _1 ~兰克太太的微笑让他放了心。“这是我自己造成的,不是你的错。”/ n1 e' V: u5 m1 ~; H( M
% R/ {( I3 Z9 Q6 d4 Q他拿起她的空杯子,为她拉开纱门。2 U, Y4 ]& E x7 z
7 d- N" N- h; H. \: v/ _2 s: n _“谢谢你的咖啡,”她彬彬有礼地说,拎起皮包走出门。0 i+ I5 W8 X4 d' A B
& k4 o" K! }( C/ L3 D4 n7 v) Q% h约瑟夫在办公桌旁坐下,听着她的汽车离开的声音。她在小小的办公室里留下了一股中年妇女常用的香水味,他想那是紫丁香的味。 # T9 h! D1 B U7 U. U6 I w( | m( d8 J" m1 \2 v, F; g
从此以后,兰克太太经常来公墓,有时候在巴克坟前放把花,有时候只站在那里,低头看一会儿。每次她都呆一阵儿,和约瑟夫喝杯咖啡,聊聊天。 2 W# g w% b7 q7 `- ^5 `# A A/ Z4 Y7 I+ t5 P0 H# p3 j, C* L
兰克太太没有说过她丈夫一句坏话。 ^8 m0 P' ]3 B% V6 p# T& A t8 W. v: ], D不过,她和约瑟夫在一起很愉快,他们有共同语言,慢慢地,他们之间产生了一种信任和了解。8 e. }; V4 l) X) L' t9 u8 f u
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有一天,她来办公室时,约瑟夫看出她哭过。她眼睛湿润,流露出愤怒之情。! ` `) }0 k* Y4 p8 e
3 J4 t, D( |; W1 w, o: D/ X开始,他以为她是因为怀念死去的狗而流泪的,但是,当她接过咖啡杯时,他发现她全身发抖。 4 l1 x- F1 l* T* A9 o4 Q, h( N0 \- j# B0 o% h
“怎么啦?”他在她身边蹲下,握住她的手,想让她平静下来。 3 p$ B1 E) r% n0 F3 F! h+ G4 ?: r: [7 j3 O, j* C8 B
“我们吵架了!”兰克太太冷静地说,“就这么回事。” ; L ^2 `( w) Q( F, \! G3 Q. n9 P4 n
“为什么?” 5 z' B. `+ Z, P8 s/ g( d! }, X5 G1 G/ H8 F* i4 [/ Y. X! Q3 {
“现在已经无关紧要了。”% m6 A8 o6 G* Z7 [2 O* B
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“他对你说什么了?”; q; T( \8 C1 S5 K+ F
3 L& O/ [: B' h8 @! w/ I2 O兰克太太抽出手,捧起温暖的咖啡杯。她说:“他要移居欧洲,我不同意。9 Y! Q) E4 p6 j4 U: E7 ?: Y
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这儿是我的家,我的城市,我的祖国,我母亲也住在这儿,我要照顾她。他一直为这事和我争吵,我想这不是什么了不起的事,不过,我们总是为一些小事争吵。”4 Z; u T! v; s! f5 p3 K6 a3 o J0 y
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“你没有想过让他一个人去?”约瑟夫问。 " s% y# J! f# e: H& i; u, C+ t$ _7 B3 @( D7 ], M8 b4 h4 p0 t
“如果我不和他一起去,他会一个人去的,那样的话,我就会一无所有。” 1 l! P7 Z" B1 v7 e( x7 ^, A } 6 p9 g, P2 e. H {! p“你当然会有些钱,像生活费、赡养费等。” 1 A- u4 U e- I. a' y% t! c0 T: _' {. O2 F+ e0 q8 j
“他嫌我老,”她说,“总是说我老,老,老……” ' p, N" x$ c: s5 x/ [2 b6 Y7 c9 A 3 p$ W8 O% |# G约瑟夫站起身,由于蹲得时间长了,背部感觉很疼,他把手放到她的肩膀上。 3 B6 T Y! o- Q. ]0 \- [/ S3 S( p2 y. @9 w8 [& f. u
传来一阵喇叭声,他从窗口向外看,原来一位顾客用皮带牵着一条小狗站在外面。约瑟夫走出去,检查免疫证明,他把狗安置到一个围栏后,又回到办公室。这时,兰克太太已经不哭了,正在平静地喝咖啡。 * w- G- z& V, u" q: }" r9 Z, l4 g( L' s( [5 S: \
接着,他们若无其事地聊了很久,再也没有谈到吵架的事。最后,当兰克太太告辞时,她小心地对约瑟夫说: 8 o+ z0 O$ s# l9 u+ D0 d/ C 9 I1 r( g; A6 ?$ d* w, X4 [3 U: P“我已经决定再弄一条狗,一条大狗。” $ i: Y: k) l( Z/ }, N( {' p ( j E- x' Z4 d8 {约瑟夫点点头,“这很不错。” ( l- {7 S* ]5 V, o# m" J8 F $ S0 m4 |8 N3 {她露出微笑。$ T& u8 b* e! H
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她走了,但屋里仍然弥漫着她的香水味。8 E) R) T1 m4 F) x
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约瑟夫忙着办登记狗的文件,因为他的那条英国母狗刚刚生了一窝狗。他忘记了兰克太太要养的大狗。 / G. F [" X3 Z w3 x0 a# f) ^+ {% n# R4 M V4 T
两个星期后,兰克太太来了。: H- n1 q* q8 N
% [# f! h( x$ b她来的时候,约瑟夫正在油漆公墓大门的柱子。那天天气很暖和,但不太热,有些微风,所以他们站在外面谈话。 / Y% g, Q$ S+ m; Q k$ l3 R+ P/ w
“我不能呆很久,”兰克太太说,瞥了一眼只漆了一半的门柱。 3 C) E9 X& K8 D 0 t) H9 A! ~2 ~: I- w3 a/ J“随你的便,”约瑟夫放下刷子,盖上油漆罐的盖子。 ) l! U S3 v5 C7 y& C: I7 o8 x* U% ~8 N/ \
兰克太太微微一笑,淡蓝色的眼睛盯着他。“我是来谈我买的那条大狗——上次我告诉过你,还记得吗?” 4 }9 v, G' w2 q- V/ i3 r$ p6 R: g( ]% C n4 u$ }
约瑟夫靠在柱子干燥的部位,点点头。) Q0 ^ k" M2 Q8 a# Q7 H7 u
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兰克太太低头凝视着地面。“它……它死了。” 7 r3 ?! u* R( e" |" [" ? 0 N4 C( V/ F. p/ ^. V4 q: V约瑟夫仔细看着她,在阳光的照射下,她脸上的皱纹非常清晰。“中毒死的?”/ e9 q4 ?8 a( w. K
& ?$ D6 u# u$ L) {: P8 T* W“我想是的,”她说,眼睛仍然低垂着。“我想问问,可不可以埋葬在这儿?” # f. K/ V- E# i. P n& y S8 E; r9 q; p/ D9 K/ C, d V! E" I) F
一阵风吹过来,吹得工具棚屋顶上的风信机转了方向。“可以。”约瑟夫慎重而温和地说。兰克太太松了一口气,露出微笑。“我……这次我们要用箱子盛,我有一口大箱子,一只旧的大衣箱。” 0 C8 ?5 d, P; J+ V% r* ]1 N, V/ X9 c+ K/ P
“好,”约瑟夫说,用脚跟踩着油漆罐的盖。“你要不要石碑?” # d4 \% c. o7 e" u: Y& ^- W + m3 o1 x/ f' ^9 Q2 g. r: |# Z, A. B“我想要一个十字架就行了。”兰克太太说。 8 ^/ ?. r) J( K- y0 x# L. v* T0 w, Q; w3 t1 J6 b# ]" N+ T, X6 [
“当然可以,”约瑟夫说,“你那条狗没买多久吧!叫什么名字?”% _5 G2 [$ P9 L i: R7 N6 u2 y
( }9 @) T- [" E; A1 ?( U“国王,”兰克太太沉思道,“它的名字叫国王。” . C7 T& a* _) e3 _1 k, H4 G3 P! ^- v4 i i, I. k+ u6 n0 K
“明天一早?”: T1 M8 b: E; a7 B! _+ U
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她点点头,“谢谢你,约瑟夫。”+ M$ q- B. l; ^$ n
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约瑟夫目送她走回汽车,打开车门时,她转回身看他。他正在碑腿上擦手,向她微笑。当她缓缓驶过狗栏时,那些狗轻轻叫起来。7 F% f. H9 y' C5 l' ~, `
6 g0 n6 E1 R1 a. V2 U第二天一大早,她一个人开着车来了,约瑟夫在外面迎接她。衣箱是黑色的,系扣是铜的,用很厚的皮带捆着,衣箱边有纸和胶的痕迹。兰克太太看着约瑟夫搬下衣箱,放到挖好的墓穴边。. X2 Y0 [, q9 f, r; x- d8 v
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他们默默地站了一会儿,在寂静的清晨,约瑟夫只听到自己沉重的呼吸声。接着,教堂的钟声响起来,他把箱子放进墓穴,然后低头看着破旧、褪色的箱盖。# A# }9 Q+ W; ^3 v. l
: j9 \* N( {+ `$ h$ G# a2 [兰克太太走开,到办公室等候,约瑟夫留下来填土。当他弯腰填土时,可以感觉到她站在窗前,死死地盯着他。 1 ?) o5 w0 T3 ^% ]6 Y6 f) K, ~/ }1 z$ z" [/ v/ v3 C1 H
约瑟夫干完后,回到办公室。他们聊了一会儿,然后兰克太太告辞。5 C* q* s6 v0 `: G. G2 E, K
* M, ^/ v6 Y; M- H0 S从此以后,兰克太太经常去看约瑟夫,喝杯咖啡,聊聊天。约瑟夫觉得,她似乎更快乐、更满足了,但也许那只是表面现象。有时候,她会带一小束雏菊放到巴克墓前,但约瑟夫从来没有看见她在那条“大狗”的坟前放过花。! N x# s, V( L
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约瑟夫知道,那条“大狗”是个人,就是她丈夫。