& K1 \0 H" U) i# _* b认为“司南”是指南针的观点,其文献依据主要出自战国时代的《韩非子》和东汉王充的《论衡》,但这是对文献记录的误解或者说曲解。 ; U$ N5 H+ z H8 y* l1 a6 g9 ]" d, Y! Q
《韩非子•有度篇》称:“夫人臣之侵其主也,如地形焉,即渐以往,使人主失端,东西易面而不自知。故先王立司南以端朝夕。” : d _+ n4 I; q8 u$ q) O$ ]* N5 q' _ W7 v2 x" Z: ?
此处的“司南”并不是指南针,而是在朝堂上标示南北方向,明君王坐北朝南之意,用法器和仪式来巩固君尊臣卑的政治格局。在静止的情况下要找出哪里是南方是很容易的事,根据太阳东升西降的方向来辨别就行了,不需要多高的技术,也不需要指南针之类的仪器。2 A5 ]- r* ^! `" C
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《论衡•是应篇》称:“古者质朴,见草之动,则言能指,能指则言指佞人。司南之杓,投之於地,其柢指南。鱼肉之虫,集地北行,夫虫之性然也。今草能指,亦天性也。”0 \3 C( z$ p/ E
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王充写这篇的目的是反对两汉经学中天人感应的观念,认为自然事物的特点是其自性,跟人事无关,举的两个例子就是“司南之杓”和“鱼肉之虫”。“杓”是北斗七星,不是勺子,“司南之杓,投之於地,其柢指南”这句话的意思,是说具有指南特性的北斗七星(像勺子形状)投射到地上,勺柄所指的方向就是南方,但这只是北斗七星自身的特性,跟人事无关。 : Z/ x1 O1 E( c4 a 0 |$ W. b" z! H( W" m. q' w) O% T可见,无论是《韩非子》还是《论衡》,提到的“司南”都跟指南针毫无关系。那么,由于对文献的曲解而构造出来的盘子上放勺子的“司南”,为什么又确实能指南呢?因为这玩意儿是用现代技术人工磁化过的。4 p# E+ a% T, Y* Z1 j/ Z
6 N, G w6 n8 i6 {4 }4 D1 H1947年,王振铎根据“司南之杓,投之於地,其柢指南”的记载,制作了盘子上放勺子的所谓“司南”,自称磁铁在盘子上无论怎样旋转,最终会指向南方,所以自己成功地复制了“司南”。实情是因为勺子太大,在盘子上旋转时摩擦力太大,天然磁石的磁性根本无法克制摩擦力,王振铎把天然磁石放进磁场里磁化后才能达到一直指南的效果。 4 [0 T8 b% O- ]! t+ u' L p+ }$ T# X8 g, g! q, }
古人是没有磁化技术的,所以不可能做出文献里本不存在的“司南”来,把“司南”视作指南针是不成立的。6 X G6 t! X1 b" H" t3 q% C
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也有人根据中国上古典籍《吕氏春秋》《淮南子》中对磁石的记载,认为中国在上古时代就已经认识到了磁石的磁性,当时能制造出指南针。这个说法同样似是而非,认识到磁石有吸铁的磁性,不等于也认识到了磁石天然拥有指向南极的特性,对于磁石的指极性,最早也要到宋朝才有记载,所以战国秦汉是不可能发明指南针的。( @. d& R0 ]9 N I
' o0 F p- h+ r P" |9 B又如17世纪发明的四分仪、18世纪发明的六分仪,可以通过测量天体的高度来确定自己的纬度,操作比星盘更简便。白天,测量太阳与地平线的角度,夜晚,在北半球测量北极星与地平线的夹角,南半球则测量南十字座与地平线的夹角,只要移动指标臂,让太阳、北极星或南十字座与地平线对齐,就能在指标臂上得到自己所在的纬度。. z* t5 A# a, \- r
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确定海员所在的经度比纬度要难得多,但到1736年,英国木匠约翰•哈里森发明了海钟,解决了这一世纪性难题。只要将海钟设定为英国格林尼治标准时间,海员无论航行到哪里,只要在太阳最高的正午时分看海钟上的时间,就能推断自己离格林尼治有多远,从而确定自己的经度。# v3 A* W1 `; ]1 L8 o
+ x1 |( @& A; W* P0 p1 q以上重要发明,哪一样对航海的作用都不在指南针之下,世界航海技术进步是各文明合力的结果。& ]; G8 t, r4 v$ V# Y S3 C
/ f6 b7 r$ l k2 n4 {9 _. |# ]指南针在中国停滞,在欧洲进步( S2 o# x, J [2 ?7 O8 Z8 Q
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不论欧洲用旱罗盘航海是否受到中国指南针的影响,指南针都当之无愧地是中国的发明。但是很可惜,中国发明了指南针,就到此为止了,而欧洲则对旱罗盘不断改进,且通过对罗盘的研究,启发了制图学和磁学的发展。: E9 b! |( s' }" v0 l% ~7 D! e
1 w0 L. R% u: t F5 d2 r+ [) P13世纪的法国学者佩雷格里努斯,基于对指南针的研究,想要运用磁力来作为武器的动力装置,在给朋友的信中谈到对磁性较全面的认知,开磁学研究之先河。, i [# q; m% [/ D3 K$ l" L- T) L9 o
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14世纪初,意大利人阿马尔费塔尼发明了盘随针转的旱罗盘“罗盘卡”,令磁针的指向更加清晰。同时,意大利人也利用罗盘的方位线来绘制航海图,让航海图比欧洲中世纪的T-O寰宇图大为精确。 6 ], R: I* ?/ H6 L 7 X: b0 s, p- Y! Z进入铁船时代后,欧美海员意识到铁船本身的磁力会对指南针产生干扰,他们在指南针上装一片弗林德斯顿铁,来抵消铁船磁场导致的指南针的误差,这成为19世纪铁船的通例。5 _9 K/ L) ?% h9 n
' x; p% x, s" N2 L1906年,德国人H•安休兹发明了陀螺罗盘,快速旋转的陀螺仪会利用地球的自转寻找到地区的真北方向,而且不会受到地磁场和附近金属的影响,非常适合在金属载具的内部使用。陀螺轮盘很快就被欧美海军采用,后来更广泛地使用于航天领域。 ' t6 _2 z: o& F. ?! a& X: ]. k6 h5 q$ B" L7 ~* B, l
1932年,无线电罗盘在空军投入实用。无线电罗盘通过计算飞机与释放出的电波的夹角,来判定飞机前行的方向,为飞行员提供清晰的指向,在罗盘技术上又前进了一大步。8 Y+ t/ u6 }! }3 a2 P' a
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技术只有不断使用才能发展。明清时代大体上实行闭关锁国,片板不许下海,虽然民间走私业颇为繁荣,但在朝廷的打击下,东亚的航海业仍然受到重大影响,科技停滞自然在情理之中。! X G$ X) e& N- N8 Y" s