& Y5 k! J2 j' G N& U7 c5 B( E本特去年10月接受彭博的访问。记者笔下的本特,讲话有点像教授,一头卷发,留有胡须。他说他对赌博产生兴趣,部分动机是为了钱,记者还认为如果他从事金融业,以他的才智,可能赚钱更多。但本特却要成为赌马之王,因为人人都说赌马很难赢钱。但当他找到窍门破解必胜之术,他却刻意保持低调。0 w) @, h- r7 G% E% ]9 n) E
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出身匹兹堡的本特,少时学业优异,大学攻读物理学,但他已经心仪四海为生,他曾到过欧洲、埃及、俄罗斯度假,到了1979年,才22岁的本特已经离家,搭上一辆灰狗巴士到拉斯维加斯,找寻他的人生。6 Y$ ^/ D, K; V. c
# r2 p3 B6 E8 N- U! B' `* O0 D r在那里他碰到他的开蒙老师--来自澳洲的扑克牌“算卡”高手伍德斯。本特成为伍德斯团伙一员,以高明的算卡技术在赌台上赚取金钱。不久之后,本特辗转到了欧洲蒙地卡罗赌场,每年从赌台的收入大概是8万美元,回到大学上课这个念头已经抛诸脑后。2 Z) n8 n, ` N, ~
% h- r! X" I' P- b. A但到了1984年,他的算卡技术令他上了拉斯维加斯的黑名单,从此被禁足赌场。在伍德斯的推介下,本特的目光投在香港的赛马身上。当时香港常住人口才550万,但在赛马所投入的赌金,却远远超过整个美国,在1990年代,平均每年的赌金的100亿美元。; b+ E6 }* U* ^- M$ c6 F; }
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本特为了充实自己,拼命在内华达大学的图书馆啃书,一切跟赌博有关的书本,都甘之如饴,最后他找到了一篇论文,内容指马匹的输赢决定在好几个因素,但可用机率计算。这些因素包括过去的成绩,机师是谁,赢马的比率,加入更多的因素,猜测的结果更为准确。1 x7 M) S3 v: i. ~0 Q% L2 }% u
$ A* |" W( l' z# o2 \8 l* |本特自修统计学,学习如何编写电脑程式,然后在1984年,本特飞到香港。他雇用两名女子为他汇集过去多年的赛马资料,之后他返回美国用这些资料编写程式。九个月后,他重回香港,行李包括三台笨重的IBM电脑。) L( o. c, s$ d' e- v5 T) t+ |8 e( ?
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他和伍德斯租了一个小小的寓所,两人每天都研究赛马,本特找到了一个窍门,他以电脑程式找到赛马赔率中的奥妙,而为了避免“衰运”影响他的取胜比率,他用渔翁撒网的方法下注。' `0 M" X. ]- h! @! J/ u/ P9 L
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头一年,本特和伍德斯输了12万美元。两人之后又因意见不合而分手。本特返回美国,但他转到大西洋城的赌场,在那里他组成了一个算卡的团伙,两年内赢了好几十万美元之后,他在1988年重回香港。" I& r4 |/ G/ k6 R! w* o
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本特的赌马程式需要大概20个变量因素的输入,包括风速、马匹的早餐。为了更精准的推测,他还计算赛马当天的气温。为此,他更曾远赴英国气象局,在一个尘埃满布的地窖里面,找到香港过去气象的纪录,但当他输入这个变量后,才发觉根本对赛马结果没有影响。8 N6 s4 G3 e; o# w
9 C( o7 W: _: G: O但他的锲而不舍的精神,终于让他的程式更趋完美,当年他就赢了60万美元。到了下一季赛事,他输了一点,但仍然有钱赚。后来他雇用不少人充当他的顾问,包括记者,数学家甚至懂得英语的菲佣为他用电话下注。 , Z3 M3 Y1 T; @* B! C; l2 F7 h! q, o# y7 }
本特后来终于发现赛马会所公布的赔率,与他程式所推算的机率有所出入,他利用两者之间的差别找到了赌马的窍门,这一年,他赢了300万美元。+ I, K+ p3 c+ l4 z
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在1994直1995年的赛马季,与本特分道扬镳的伍德斯应用当年本特的程式赢了1000万美元,买了一辆劳斯莱斯,本特自己则利用赢来的钱在法国买了一个酒庄。! w/ N2 N s$ l
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到了97回归,马会开始接受互联网投注之后,伍德斯搬到马尼拉,而本特则返回老家匹兹堡,但继续赌香港的赛马。 . Y* b& M$ C( j4 @% L1 g' N7 q2 F' O S& R4 x5 D
2007年,伍德斯获悉自己患上癌症,他回到香港进入距离马场不远的养和医院接受治疗,到了2008年1月终于不治,死时62岁。据一名熟悉伍德斯的香港退休警察在一本书中所载,伍德斯遗下了9亿澳元的遗产。8 j+ {: ]) E& Q$ l$ q8 Q+ p7 M( ^
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本特在2010年与他在香港所认识的冯小姐结婚,两人有一个儿子,本特生活富足,而且还捐出100万美元给匹兹堡教育基金,另外300万美元给阿富汗、巴基斯坦和非洲部分国家的小儿麻痺症预防医疗计划。他之后由成立了一个本特基金会,捐款给健康、教育和艺术项目。很多在他老家的朋友,都不知道他是如何赚钱的。